カレーライス

日本人が大好きなカレーライス。誰もが一つや二つ思い出があるんじゃないかと思います。

私の思い出は３つかな？

一つは、小学校の頃、日本中の子ども達が釘付けとなって見ていた、「巨人の星」

確か土曜日の夜７時からの放映だったと思うんですが、その土曜日、巨人の星を見ながらいつも食べていたのがカレーライス。

なぜか土曜日の夜はカレーが多かったのですが、でも大好きだったので「何でいつもカレーなのか」とも聞かず当然のごとく食べていた。

そうしたら「大塚のボンカレー」のＣＭが放映中に流れるようになり、当時珍しかったレトルトカレーが食べたくて、御袋に言ったら、「そんな高いもの買えない、我慢しなさい」と怒られたのを覚えています。

でもそれからしばらくして、我が家にレトルトカレーがやって来て、我が家の皆で食べた時、「なんだ、御袋の作ったカレーの方が旨い」と思いつつも、散々せがんだ末の事「美味しいね」と言わざる終えなかった、子供ながらの心の葛藤を覚えています。

今でも巨人の星の主題歌を聞くたび、カレーライスを思い出し、「俺はパブロフの犬か」と心の中で言ってます。

一つは、以前全寮制の厳しい専門学校で生活していたのですが、日曜日以外、外出禁止、勿論夜間も「学校外に出てはならず」でした。

食事は３食、栄養士が作るとっても質素な食事。たとえば朝は「サバの水煮」の缶詰一缶を４人で分け、後はお漬物と味噌汁。

ある晩は、周りの皮が赤いハムの薄ーいハムカツ１枚とキャベツの千切り、漬物、味噌汁。などなど。ご飯のお代わりは自由。

毎日がこんな様な食事。それも早く食べて即宿題。なんていう毎日でした。

そんな中、水曜日の昼飯は必ずカレーだった。

その日の生徒は皆「カレーの日」だと朝から楽しみにするほど、日頃の食事状況がうかがい知れる。

そしてカレーのお昼、当番が「頂きます」と言うまではスプーンを持ってはいけない。

いよいよ競技が始まる。「頂きます」と同時に目の前によそってあるカレーを一気に食べ尽くす。そして空の皿を持って早歩きし、お代わりのためカウンターに並ぶ。

全員がそういう状態なのでカレーもいずれ底を付く。そこでやっと競技ともいえる昼食が終了していた。食べるのが遅くてお代わりできない者が悪いと言う考え方。

１杯目はホンジャマカの石塚さん曰くの、「カレーは飲み物」状態、２杯目でやっと味わえた。

でも、今でも忘れられない、大して美味しくもなかっったカレーが、最高の食事だった。

そこで学んだせいもあって、今でも早食い。少しのオカズで沢山のご飯が食べれます。

そしてもう一つ。

真冬の寒い中、会社の研修で地方へ行った時、研修だからと律儀にも前日に髪を３ミリにバリカンで刈っていた。

昼食後からの研修で、駅近くにあったカレー店に入り、いろいろあったカレーの中、どうやら辛い方のカレーを頼んでしまった。

食べる先から汗が吹き出るような辛さ。ハンカチで拭うが、止まらない。

それでも何とか食べ終わり、鼻水を押さえながら何食わぬ顔で（真っ赤だったと思うけど）会計を済ませ、会場に徒歩で向かった。

店を１歩出た途端、ぶるっと震えが来る。体は服を着ているので平気だったが、問題は頭。

３ミリの坊主同様の頭からは、辛さで汗がまだ噴出し、そこへ真冬の空っ風、表面は寒さで痛いほどだが、芯はカッカしていた。

「暑いのか、寒いのかはっきりしやがれ」状態。

１０分ほど歩き会場に到着。暖かい部屋に入ったとたんに意識もボーっとするほどだった。

研修が始まりしばらくすると胃がキリキリ痛み出した。カレーのせいだ。胃が驚いちゃっている。一応は座って研修はしのいだが、まったく身の入らない研修となってしまった。

そして解散帰宅。

帰りの電車の中、胃まだが痛い所に悪寒が走る。「へっ？風邪引いたか？」家に帰って熱を測ると高熱。翌日は休まざる終えず病院行きだった。

全ては一杯の辛いカレーが生んだとんだ笑い事でした。

「気をつけよう、真冬の辛い　カレーライス」

皆さんもありましたか？カレーライスの思い出。